한미 방위비분담금 협상 최종 타결

 

한미 방위비분담 협상이 최종 타결됐습니다.

한미 양국은 2021년 3월 5일~3월 7일까지 미국 워싱턴에서 개최된 9차 회의를 통해 제11차 방위비분담특별협정(Special Measures Agreement) 체결을 위한 협상을 최종 타결했습니다. 한국측은 정은보 한미 방위비분담협상대사, 미국측은 도나 웰튼 국무부 방위비분담협상대표가 수석대표로 회의에 참석했습니다

코로나19 상황에서 1년만에 대면으로 개최된 이번 한미 방위비분담 회의에서 한미 양국 협상대표들은 제11차 한미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위해 그간의 논의를 바탕으로 협의를 진행해왔습니다. 트럼프 행정부에선 7차례, 바이든 행정부에선 2차례 공식 회의를 개최했습니다. 그 결과 한미 양측은 내부보고 절차를 마무리한 후 원칙적 합의에 이르렀습니다,

한미 양국은 동맹으로서 상호 존중과 신뢰 하에, 2019년 9월부터 9차례의 공식 회의 및 외교 채널을 통한 긴밀한 협의와 조율을 거쳐 특별협정 및 이행약정 문안에 최종 합의했습니다. 정부는 조속한 협정 체결을 통해 1년 이상 지속되어온 협정 공백을 해소하고, 한반도 및 동북아 평화 번영의 핵심축인 한미 동맹과 연합방위태세 강화에 기여해 나가기로 합의했습니다.

한미 방위비분담 주요 합의 내용입니다.

한미 방위비분담특별협정은 지난 2020년~2025년까지 총 6년간 유효한 다년도 협정입니다.

2020년도 한미 방위비분담은 2019년도 수준으로 동결한 1조 389억원입니다. 한미 양측은 2020년도 미국측에 선지급된 인건비와 주한미군 한국인 근로자 무급휴직 발생에 따라 특별법으로 근로자에게 지급된 생계지원금 일체 총 3144억원을 2020년도 분담금 총액에서 제외하고 지급하기로 합의했습니다. 실제 미측에 전달되는 2020년 방위비분담금 총액은 7245억원입니다.

 

2021년도 한미 방위비 분담금 총액은 2020년 대비 13.9% 증가된 1조1833억원입니다.

한미 방위비분담금 13.9% 증가는 2020년도 국방비 증가율 7.4%와 주한미군 한국인 근로자 인건비 증액분 6.5%를 더한 것으로 수치입니다. 2022년~2025년까지 연도별 한미 방위비 분담금 총액은 전년도 한국 국방비 증가율을 적용하여 합의하기로 했습니다. 국방비 증가율은 한국의 재정수준과 국방능력을 반영하고 있으며 한국 국회 심의를 통해 확정되고 국민 누구나 명확하게 확인 가능한 신뢰할 수 있는 합리적인 기준입니다.

 

한미 방위비분담 제도 개선

정부는 협상기간 중 2020년 주한미군 한국인 근로자 무급휴직이 처음으로 발생했음에 주목하고, 앞으로는 한국 근로자들의 고용과 생계 안정이 방위비분담금 협상에 영향을 받지 않도록 하기 위해 제도개선에 합의했습니다.

한미 방위비분담금의 인건비 배정비율 하한선을 2021년부터 종전의 75%에서 ➡ 87%까지 확대하고, 이 중 85%는 종전의 노력 규정에서 ➡ 의무 규정으로 바꾸었으며, 미국측이 최소한 2% 이상을 추가로 배정토록 노력키로 한다는 데 합의했습니다.

협정 공백시 전년도 수준의 인건비 지급이 가능하다는 규정을 협정상 최초로 명문화함으로써 2020년과 같은 주한미군 한국인 근로자 무급휴직 재발 가능성을 차단했습니다. 또한 한미 양국은 제10차 협정에서 합의한 특별조치협정 개선 합동실무단의 실효성 제고를 위해 공동 의장을 종전 과장급에서 ➡ 국장급으로 격상하고 관계부처 참석을 명문화했습니다.

 

한미 방위비분담 협상 평가

2019년 9월 양국간 협상이 공식 개시된 지 1년 6개월만에 협상이 타결되어 약 1년 3개월간 이어져 온 한미 방위비분담 협정 공백이 해소되었습니다. 이번 합의에서 한미 방위비분담금 인건비 배정비율 하한선을 확대하고, 협정공백시 전년도 수준 인건비 지급이 가능하다는 규정을 명문화한 것은 한국인 근로자들의 고용 및 생계 안정은 물론 방위비분담금 집행의 투명성 강화에도 기여할 것으로 기대됩니다.

이번 한미 방위비분담 합의는 한미가 한반도 및 동북아 평화와 번영의 핵심축으로서의 굳건한 한미동맹의 중요성과 주한미군의 안정적 주둔 필요성을 다시금 재확인하는 계기가 되었습니다. 한미 양국은 이번에 합의한 방위비분담특별협정이 한미동맹의 발전과 연합방위태세의 강화에 기여할 것이라고 평가했습니다.

한미 양국은 바이든 행정부 출범 이후 주요 동맹 현안을 조기에 원만하게 해소함으로써 굳건한 한미동맹의 건재함을 과시한 것으로 평가됩니다. 한미 방위비분담 협상 후 양국은 국내절차를 완료한 후 가능한 조속한 시일 내 협정이 발효할 수 있도록 할 예정입니다.